Aoyama planlegger å bygge et nytt nikkelraffineri i Indonesia for å unngå LME-mangel i fremtiden

"Bedriften kan bestemme seg for å doble størrelsen på fabrikken," la til en av personene som ba om å ikke bli navngitt fordi de ikke hadde rett til å uttale seg offentlig. To andre kinesiske produsenter, Zhejiang Huayou Cobalt Industry Co., Ltd. og CNGR Advanced Materials Co., Ltd., planlegger å bygge lignende fabrikker i henholdsvis Kina og Indonesia. 

Disse planene representerer en tillitserklæring til LME nikkelkontrakten, som har vært vanskelig å normalisere etter krisen i mars. Den kraftige nedgangen i handelsvolum, forkortet markedsoperasjonstid og hyppige voldsomme svingninger har reist tvil om dens fortsatte anvendelighet som et globalt referanseindeks. 

Folk som er kjent med saken sa at Aoyama kanskje må fortsette å bruke LME for å sikre nikkelprisrisiko. De mener at det nye konverteringsanlegget, som kan produsere både nikkelsulfat og nikkelmetall, er en måte å minimere de relaterte risikoene på, fordi det meste av produksjonen deres er nikkelmellomprodukter. Aoyama svarte ikke på gjentatte forespørsler om kommentarer. 

De nye raffineriene kan bidra til å reversere differensieringen av nikkelmarkedet. I nikkelmarkedet har den betydelige økningen i den indonesiske produksjonen satt press på prisen på nikkelmellom, mens nikkelmetallmarkedet fortsatt er stramt. 

I tillegg kollapset likviditeten til LME nikkelkontrakten etter den korte skvisen i mars, noe som førte til en unormalt høy premie på LME-prisen sammenlignet med andre former for nikkel, som nikkelråjern brukt som råmateriale til rustfrie stålverk og nikkelsulfat brukes som råstoff for batteriindustrien.